Friedrich Wilhelm II. Preußen
Friedrich Wilhelm wird am 25.9.1744 in Berlin geboren. Sein Vater August Wilhelm (1722-1758) ist ein Bruder Friedrichs des Großen, seine Mutter Luise von Braunschweig-Wolfenbüttel. Friedrich Wilhelms Jugend ist geprägt durch einen eher disziplinlosen und zügellosen Lebensstil. 1765 heiratet er Elisabeth von Braunschweig-Wolfenbüttel - die Ehe wird 1769 geschieden. Im selben Jahr heiratet er Friederike von Hessen-Darmstadt. Friedrich Wilhelm hat acht legitime Kinder. Hinzu kommen acht weitere aus anderen Beziehungen und morganatischen Ehen. Thronfolger Friedrich Wilhelm III. wird 1770 geboren. Die eigentliche Favoritin Friedrich Wilhelms ist Wilhemine Encke, die er zur Gräfin von Lichtenau erhebt. Außerdem lässt sich der "dicke Lüderjahn". wie er im Volksmund heißt, mit Julie von Voß (Gräfin Ingenheim) und nach deren Tod mit Gräfin Sophie von Dönhoff „zur linken Hand“ trauen.
Der kunstsinnige Prinz öffnet sich spiritistischen Neigungen. Als Mitglied des Rosenkreuzerordens liefert er sich der Beeinflussung durch seine späteren Minister Bischoffwerder und Wöllner aus. Friedrich Wilhelm II. wird 1786 König von Preußen. Seine Regierungstätigkeit ist stark von Günstlings- und Mätressenwirtschaft, sowie von spritistischer Beeinflussung des Regenten geprägt. Sein Religionsedikt und das Zensuredikt von 1788 richten sich gegen den Geist der Aufklärung; die preußische Armee beteiligt sich an den Französischen Revolutionskriegen. 1793 erwirbt Preußen bei der 2. Polnischen Teilung Danzig, Posen und Thorn, 1795 bei der 3.Polnischen Teilung Zentralpolen mit Warschau. Preußen ist nun so groß wie nie zuvor. Die Friedensstärke der preußischen Armee wächst unter Friedrich Wilhelm II. auf 189.000 Mann Infanterie und 48.000 Mann Kavallerie. Der Staatsschatz von 54 Millionen Talern wird zu einer Staatsschuld in der gleichen Höhe. Zur positiven Bilanz der Regierung Friedrich Wilhelms II. gehören eine kulturelle Blüte und die Einführung des Allgemeinen Landrechts. Unter der Regierung von Friedrich Wilhelms II. entstehen das Marmorpalais von Carl Gontard in Potsdam und das Brandenburger Tor von Carl Langhans in Berlin. Er stirbt am 16.11.1797 in Potsdam.
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